The Sinner and the Saint

Kevin Birmingham - hardcover

From the New York Times bestselling author of The Most Dangerous Book, the true story behind the creation of another masterpiece of world literature, Fyodor Dostoevsky's Crime and Punishment.

The Sinner and the Saint is the deeply researched and immersive tale of how Dostoevsky came to write this great murder story—and why it changed the world. As a young man, Dostoevsky was a celebrated writer, but his involvement with the radical politics of his day condemned him to a long Siberian exile. There, he spent years studying the criminals that were his companions. Upon his return to St. Petersburg in the 1860s, he fought his way through gambling addiction, debilitating debt, epilepsy, the deaths of those closest to him, and literary banishment to craft an enduring classic. 
 
The germ of Crime and Punishment came from the sensational story of Pierre François Lacenaire, a notorious murderer who charmed and outraged Paris in the 1830s. Lacenaire was a glamorous egoist who embodied the instincts that lie beneath nihilism, a western-influenced philosophy inspiring a new generation of Russian revolutionaries. Dostoevsky began creating a Russian incarnation of Lacenaire, a character who could demonstrate the errors of radical politics and ideas. His name would be Raskolnikov.
 
Lacenaire shaped Raskolnikov in profound ways, but the deeper insight, as Birmingham shows, is that Raskolnikov began to merge with Dostoevsky. Dostoevsky was determined to tell a murder story from the murderer's perspective, but his character couldn't be a monster. No. The murderer would be chilling because he wants so desperately to be good.
 
The writing consumed Dostoevsky. As his debts and the predatory terms of his contract caught up with him, he hired a stenographer to dictate the final chapters in time. Anna Grigorievna became Dostoevsky's first reader and chief critic and changed the way he wrote forever. By the time Dostoevsky finished his great novel, he had fallen in love.
 
Dostoevsky's great subject was self-consciousness. Crime and Punishment advanced a revolution in artistic thinking and began the greatest phase of Dostoevsky's career. The Sinner and the Saint now gives us the thrilling and definitive story of that triumph.

Del autor más vendido del New York Times de El libro más peligroso, la historia real detrás de la creación de otra obra maestra de la literatura mundial, Crimen y castigo de Fyodor Dostoievski.

El pecador y el santo es la historia inmersiva y profundamente investigada de cómo Dostoievski llegó a escribir esta gran historia de asesinato y por qué cambió el mundo. Cuando era joven, Dostoievski fue un escritor célebre, pero su implicación en la política radical de su época lo condenó a un largo exilio en Siberia. Allí pasó años estudiando a los delincuentes que fueron sus compañeros. A su regreso a San Petersburgo en la década de 1860, se abrió camino a través de la adicción al juego, las deudas debilitantes, la epilepsia, la muerte de sus personas más cercanas a él y el destierro literario para crear un clásico perdurable.

El germen de Crimen y castigo provino de la sensacional historia de Pierre François Lacenaire, un famoso asesino que cautivó e indignó a París en la década de 1830. Lacenaire era un egoísta glamoroso que encarnaba los instintos que subyacen al nihilismo, una filosofía de influencia occidental que inspiró a una nueva generación de revolucionarios rusos. Dostoievski comenzó a crear una encarnación rusa de Lacenaire, un personaje que podía demostrar los errores de la política y las ideas radicales. Su nombre sería Raskolnikov.

Lacenaire moldeó a Raskolnikov de manera profunda, pero la idea más profunda, como muestra Birmingham, es que Raskolnikov comenzó a fusionarse con Dostoievski. Dostoievski estaba decidido a contar la historia de un asesinato desde la perspectiva del asesino, pero su personaje no podía ser un monstruo. No. El asesino sería escalofriante porque desea desesperadamente ser bueno.

La escritura consumió a Dostoievski. Cuando sus deudas y los términos predatorios de su contrato lo alcanzaron, contrató a una taquígrafa para que dictara los capítulos finales a tiempo. Anna Grigorievna se convirtió en la primera lectora y principal crítica de Dostoievski y cambió para siempre su forma de escribir. Cuando Dostoievski terminó su gran novela, ya se había enamorado.

El gran tema de Dostoievski fue la autoconciencia. Crimen y Castigo impulsó una revolución en el pensamiento artístico y comenzó la fase más importante de la carrera de Dostoievski. El pecador y el santo nos ofrece ahora la emocionante y definitiva historia de ese triunfo.