The Marriage Portrait

Maggie O’ Farrell - paperback

Florence, the 1550s. Lucrezia, third daughter of the grand duke, is comfortable with her obscure place in the palazzo: free to wonder at its treasures, observe its clandestine workings, and devote herself to her own artistic pursuits. But when her older sister dies on the eve of her wedding to the ruler of Ferrara, Modena and Reggio, Lucrezia is thrust unwittingly into the limelight: the duke is quick to request her hand in marriage, and her father just as quick to accept on her behalf.
 
Having barely left girlhood behind, Lucrezia must now enter an unfamiliar court whose customs are opaque and where her arrival is not universally welcomed. Perhaps most mystifying of all is her new husband himself, Alfonso. Is he the playful sophisticate he appeared to be before their wedding, the aesthete happiest in the company of artists and musicians, or the ruthless politician before whom even his formidable sisters seem to tremble?
 
As Lucrezia sits in constricting finery for a painting intended to preserve her image for centuries to come, one thing becomes worryingly clear. In the court's eyes, she has one duty: to provide the heir who will shore up the future of the Ferranese dynasty. Until then, for all of her rank and nobility, the new duchess's future hangs entirely in the balance.
 
Full of the beauty and emotion with which she illuminated the Shakespearean canvas of Hamnet, Maggie O'Farrell turns her talents to Renaissance Italy in an extraordinary portrait of a resilient young woman's battle for her very survival.

Florencia, década de 1550. Lucrezia, tercera hija del gran duque, se siente cómoda con su oscuro lugar en el palacio: libre para admirar sus tesoros, observar sus trabajos clandestinos y dedicarse a sus propias actividades artísticas. Pero cuando su hermana mayor muere en vísperas de su boda con el gobernante de Ferrara, Módena y Reggio, Lucrecia se convierte, sin saberlo, en el centro de atención: el duque se apresura a solicitar su mano en matrimonio, y su padre no tarda en aceptar.

Tras apenas haber dejado atrás la niñez, Lucrezia debe ahora ingresar en una corte desconocida cuyas costumbres son opacas y donde su llegada no es bienvenida universalmente. Quizás lo más desconcertante de todo sea su nuevo marido, Alfonso. ¿Es el juguetón y sofisticado que parecía antes de su boda, el esteta más feliz en compañía de artistas y músicos, o el político despiadado ante el cual incluso sus formidables hermanas parecen temblar?

Mientras Lucrezia se sienta con sus estrictas galas ante una pintura destinada a preservar su imagen durante los siglos venideros, una cosa queda preocupantemente clara. A los ojos de la corte, ella tiene un deber: proporcionar el heredero que apuntalará el futuro de la dinastía Ferranesa. Hasta entonces, a pesar de todo su rango y nobleza, el futuro de la nueva duquesa está completamente en juego.

Llena de la belleza y la emoción con las que iluminó el lienzo shakesperiano de Hamnet, Maggie O'Farrell dirige su talento a la Italia del Renacimiento en un retrato extraordinario de la batalla de una joven resistente por su propia supervivencia.