The Icepick Surgeon

Sam Kean - hardcover

From a New York Times bestselling author comes the gripping, untold history of science's darkest secrets, "a fascinating book [that] deserves a wide audience" (Publishers Weekly, starred review).

Science is a force for good in the world—at least usually. But sometimes, when obsession gets the better of scientists, they twist a noble pursuit into something sinister. Under this spell, knowledge isn’t everything, it’s the only thing—no matter the cost. Bestselling author Sam Kean tells the true story of what happens when unfettered ambition pushes otherwise rational men and women to cross the line in the name of science, trampling ethical boundaries and often committing crimes in the process.

The Icepick Surgeon masterfully guides the reader across two thousand years of history, beginning with Cleopatra’s dark deeds in ancient Egypt. The book reveals the origins of much of modern science in the transatlantic slave trade of the 1700s, as well as Thomas Edison’s mercenary support of the electric chair and the warped logic of the spies who infiltrated the Manhattan Project. But the sins of science aren’t all safely buried in the past. Many of them, Kean reminds us, still affect us today. We can draw direct lines from the medical abuses of Tuskegee and Nazi Germany to current vaccine hesitancy, and connect icepick lobotomies from the 1950s to the contemporary failings of mental-health care. Kean even takes us into the future, when advanced computers and genetic engineering could unleash whole new ways to do one another wrong.

Unflinching, and exhilarating to the last page, The Icepick Surgeon fuses the drama of scientific discovery with the illicit thrill of a true-crime tale. With his trademark wit and precision, Kean shows that, while science has done more good than harm in the world, rogue scientists do exist, and when we sacrifice morals for progress, we often end up with neither.

De un autor de bestsellers del New York Times llega la apasionante e inédita historia de los secretos más oscuros de la ciencia, "un libro fascinante [que] merece una amplia audiencia" (Publishers Weekly, reseña destacada).

La ciencia es una fuerza positiva en el mundo, al menos en general. Pero a veces, cuando la obsesión se apodera de los científicos, convierten una noble búsqueda en algo siniestro. Bajo este hechizo, el conocimiento no lo es todo, es lo único, sin importar el costo. El exitoso autor Sam Kean cuenta la historia real de lo que sucede cuando la ambición desenfrenada empuja a hombres y mujeres, que de otro modo serían racionales, a cruzar la línea en nombre de la ciencia, pisoteando fronteras éticas y, a menudo, cometiendo crímenes en el proceso.

El cirujano picahielos guía magistralmente al lector a través de dos mil años de historia, comenzando con los oscuros hechos de Cleopatra en el antiguo Egipto. El libro revela los orígenes de gran parte de la ciencia moderna en la trata transatlántica de esclavos del siglo XVIII, así como el apoyo mercenario de Thomas Edison a la silla eléctrica y la lógica retorcida de los espías que se infiltraron en el Proyecto Manhattan. Pero no todos los pecados de la ciencia están enterrados de forma segura en el pasado. Muchos de ellos, nos recuerda Kean, todavía nos afectan hoy. Podemos trazar líneas directas desde los abusos médicos de Tuskegee y la Alemania nazi hasta las actuales dudas sobre las vacunas, y conectar las lobotomías con picahielos de la década de 1950 con las fallas contemporáneas de la atención de salud mental. Kean incluso nos lleva al futuro, cuando las computadoras avanzadas y la ingeniería genética podrían desencadenar formas completamente nuevas de hacernos daño unos a otros.

Inquebrantable y estimulante hasta la última página, The Icepick Surgeon fusiona el drama del descubrimiento científico con la emoción ilícita de una historia de crímenes reales. Con su ingenio y precisión característicos, Kean muestra que, si bien la ciencia ha hecho más bien que mal en el mundo, existen científicos deshonestos, y cuando sacrificamos la moral por el progreso, a menudo terminamos sin ninguna de las dos cosas.