The Fall of the Roman Empire

Peter Heather - paperback

The death of the Roman Empire is one of the perennial mysteries of world history. Now, in this groundbreaking book, Peter Heather proposes a stunning new solution: Centuries of imperialism turned the neighbors Rome called barbarians into an enemy capable of dismantling an Empire that had dominated their lives for so long. A leading authority on the late Roman Empire and on the barbarians, Heather relates the extraordinary story of how Europe's barbarians, transformed by centuries of contact with Rome on every possible level, eventually pulled the empire apart. He shows first how the Huns overturned the existing strategic balance of power on Rome's European frontiers, to force the Goths and others to seek refuge inside the Empire. This prompted two generations of struggle, during which new barbarian coalitions, formed in response to Roman hostility, brought the Roman west to its knees.

The Goths first destroyed a Roman army at the battle of Hadrianople in 378, and went on to sack Rome in 410. The Vandals spread devastation in Gaul and Spain, before conquering North Africa, the breadbasket of the Western Empire, in 439. We then meet Attila the Hun, whose reign of terror swept from Constantinople to Paris, but whose death in 453 ironically precipitated a final desperate phase of Roman collapse, culminating in the Vandals' defeat of the massive Byzantine Armada: the west's last chance for survival.

Peter Heather convincingly argues that the Roman Empire was not on the brink of social or moral collapse. What brought it to an end were the barbarians.

La destrucción del Imperio Romano es uno de los misterios perennes de la historia mundial. Ahora, en este libro innovador, Peter Heather propone una nueva solución sorprendente: siglos de imperialismo convirtieron a los vecinos que Roma llamaba bárbaros en un enemigo capaz de desmantelar un Imperio que había dominado sus vidas durante tanto tiempo. Heather, una autoridad líder en el Imperio Romano tardío y en los bárbaros, relata la extraordinaria historia de cómo los bárbaros de Europa, transformados por siglos de contacto con Roma en todos los niveles posibles, finalmente destrozaron el imperio. En primer lugar, muestra cómo los hunos trastornaron el equilibrio estratégico de poder existente en las fronteras europeas de Roma, para obligar a los godos y otros a buscar refugio dentro del Imperio. Esto provocó dos generaciones de lucha, durante las cuales nuevas coaliciones bárbaras, formadas en respuesta a la hostilidad romana, pusieron de rodillas al Occidente romano.

Los godos primero destruyeron un ejército romano en la batalla de Adrianopla en 378, y luego saquearon Roma en 410. Los vándalos devastaron la Galia y España, antes de conquistar el norte de África, el granero del Imperio Occidental, en 439. Conozca a Atila el Huno, cuyo reinado de terror se extendió desde Constantinopla hasta París, pero cuya muerte en 453 precipitó irónicamente una fase final desesperada del colapso romano, que culminó con la derrota de los vándalos de la enorme Armada Bizantina: la última oportunidad de supervivencia de Occidente.

Peter Heather sostiene de manera convincente que el Imperio Romano no estaba al borde del colapso social o moral. Quienes le pusieron fin fueron los bárbaros.