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The Dead are Arising

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Les Payne, Tamara Payne - hardcover

WINNER • 2021 PULITZER PRIZE IN BIOGRAPHY • WINNER — 2020 NATIONAL BOOK AWARD FOR NONFICTION • TIME Magazine — 10 Best Nonfiction Books of 2020 • A New York Times Notable Book of 2020 and Editors' Choice Selection • Best Books of 2020: NPR, Washington Post, Library Journal, Chicago Public Library • Excerpted in The New Yorker • Longlisted — Andrew Carnegie Medal for Excellence in Nonfiction • Best Books of Fall 2020 — O, the Oprah Magazine, The Week, St. Louis Post-Dispatch

An epic biography of Malcolm X finally emerges, drawing on hundreds of hours of the author’s interviews, rewriting much of the known narrative.

Les Payne, the renowned Pulitzer Prize–winning investigative journalist, embarked in 1990 on a nearly thirty-year-long quest to interview anyone he could find who had actually known Malcolm X—all living siblings of the Malcolm Little family, classmates, street friends, cellmates, Nation of Islam figures, FBI moles and cops, and political leaders around the world. His goal was ambitious: to transform what would become over a hundred hours of interviews into an unprecedented portrait of Malcolm X, one that would separate fact from fiction.

The result is this historic biography that conjures a never-before-seen world of its protagonist, a work whose title is inspired by a phrase Malcolm X used when he saw his Hartford followers stir with purpose, as if the dead were truly arising, to overcome the obstacles of racism. Setting Malcolm’s life not only within the Nation of Islam but against the larger backdrop of American history, the book traces the life of one of the twentieth century’s most politically relevant figures “from street criminal to devoted moralist and revolutionary.”

In tracing Malcolm X’s life from his Nebraska birth in 1925 to his Harlem assassination in 1965, Payne provides searing vignettes culled from Malcolm’s Depression-era youth, describing the influence of his Garveyite parents: his father, Earl, a circuit-riding preacher who was run over by a street car in Lansing, Michigan, in 1929, and his mother, Louise, who continued to instill black pride in her children after Earl’s death. Filling each chapter with resonant drama, Payne follows Malcolm’s exploits as a petty criminal in Boston and Harlem in the 1930s and early 1940s to his religious awakening and conversion to the Nation of Islam in a Massachusetts penitentiary.

With a biographer’s unwavering determination, Payne corrects the historical record and delivers extraordinary revelations—from the unmasking of the mysterious NOI founder “Fard Muhammad,” who preceded Elijah Muhammad; to a hair-rising scene, conveyed in cinematic detail, of Malcolm and Minister Jeremiah X Shabazz’s 1961 clandestine meeting with the KKK; to a minute-by-minute account of Malcolm X’s murder at the Audubon Ballroom.

Introduced by Payne’s daughter and primary researcher, Tamara Payne, who, following her father’s death, heroically completed the biography, The Dead Are Arising is a penetrating and riveting work that affirms the centrality of Malcolm X to the African American freedom struggle.

Finalmente surge una biografía épica de Malcolm X, basada en cientos de horas de entrevistas del autor, reescribiendo gran parte de la narrativa conocida.

Les Payne, el renombrado periodista de investigación ganador del Premio Pulitzer, se embarcó en 1990 en una búsqueda de casi treinta años para entrevistar a cualquiera que pudiera encontrar y que realmente hubiera conocido a Malcolm X: todos hermanos vivos de la familia Malcolm Little, compañeros de clase, amigos de la calle, compañeros de celda, figuras de la Nación del Islam, topos y policías del FBI y líderes políticos de todo el mundo. Su objetivo era ambicioso: transformar lo que se convertirían en más de cien horas de entrevistas en un retrato sin precedentes de Malcolm X, uno que separara la realidad de la ficción.

El resultado es esta biografía histórica que evoca un mundo nunca antes visto de su protagonista, una obra cuyo título está inspirado en una frase que utilizó Malcolm X cuando vio a sus seguidores de Hartford moverse con determinación, como si los muertos realmente estuvieran resucitando, para superar los obstáculos del racismo. Situando la vida de Malcolm no sólo dentro de la Nación del Islam sino también en el contexto más amplio de la historia estadounidense, el libro rastrea la vida de una de las figuras políticamente más relevantes del siglo XX, “desde criminal callejero hasta moralista devoto y revolucionario”.

Al rastrear la vida de Malcolm X desde su nacimiento en Nebraska en 1925 hasta su asesinato en Harlem en 1965, Payne proporciona mordaces viñetas seleccionadas de la juventud de Malcolm en la era de la Depresión, describiendo la influencia de sus padres garveyistas: su padre, Earl, un predicador que viajaba en circuito y que era atropellado por un tranvía en Lansing, Michigan, en 1929, y su madre, Louise, quien continuó inculcando el orgullo negro en sus hijos después de la muerte de Earl. Llenando cada capítulo con un drama resonante, Payne sigue las hazañas de Malcolm como un delincuente menor en Boston y Harlem en los años 1930 y principios de los 1940 hasta su despertar religioso y su conversión a la Nación del Islam en una penitenciaría de Massachusetts.

Con la determinación inquebrantable de un biógrafo, Payne corrige el registro histórico y ofrece revelaciones extraordinarias: desde el desenmascaramiento del misterioso fundador de NOI "Fard Muhammad", quien precedió a Elijah Muhammad; a una escena espeluznante, transmitida con detalles cinematográficos, de la reunión clandestina de Malcolm y el ministro Jeremiah X Shabazz en 1961 con el KKK; a un relato minuto a minuto del asesinato de Malcolm X en el Audubon Ballroom.

Presentado por la hija e investigadora principal de Payne, Tamara Payne, quien, tras la muerte de su padre, completó heroicamente la biografía, The Dead Are Arising es una obra penetrante y fascinante que afirma la centralidad de Malcolm X en la lucha por la libertad de los afroamericanos.

 

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