The Brilliant Abyss

Helen Scales - hardcover

A marine biologist vividly brings alive the extraordinary ecosystem of the deep ocean—a realm about which we know less than we do about the Moon—and shows how protecting rather than exploiting it will benefit mankind.

“The oceans have always shaped human lives,” writes marine biologist Helen Scales in her vibrant new book The Brilliant Abyss, but the surface and the very edges have so far mattered the most. “However, one way or another, the future ocean is the deep ocean.”

A golden era of deep-sea discovery is underway. Revolutionary studies in the deep are rewriting the very notion of life on Earth and the rules of what is possible. In the process, the abyss is being revealed as perhaps the most amazing part of our planet, with a topography even more varied and extreme than its Earthbound counterpart. Teeming with unsuspected life, an extraordinary interconnected ecosystem deep below the waves has a huge effect on our daily lives, influencing climate and weather systems, with the potential for much more—good or bad depending on how it is exploited. Currently the fantastic creatures that live in the deep—many of them incandescent in a world without light—and its formations capture and trap vast quantities of carbon that would otherwise poison our atmosphere; and novel bacteria as yet undiscovered hold the promise of potent new medicines. Yet the deep also holds huge mineral riches lusted after by many nations and corporations; mining them could ultimately devastate the planet, compounded by the deepening impacts of ubiquitous pollutants and rampant overfishing.

Eloquently and passionately, Helen Scales brings to life the majesty and mystery of an alien realm that nonetheless sustains us, while urgently making clear the price we could pay if it is further disrupted. The Brilliant Abyss is at once a revelation and a clarion call to preserve this vast unseen world.

Una bióloga marina da vida al extraordinario ecosistema de las profundidades del océano, un ámbito sobre el cual sabemos menos que sobre la Luna, y muestra cómo protegerlo, en lugar de explotarlo, beneficiará a la humanidad.

“Los océanos siempre han dado forma a la vida humana”, escribe la bióloga marina Helen Scales en su nuevo y vibrante libro The Brilliant Abyss, pero hasta ahora la superficie y los mismos bordes han sido los más importantes. "Sin embargo, de una forma u otra, el océano del futuro es el océano profundo".

Está en marcha una era dorada de descubrimientos en aguas profundas. Los estudios revolucionarios en las profundidades están reescribiendo la noción misma de la vida en la Tierra y las reglas de lo que es posible. En el proceso, el abismo se revela como quizás la parte más asombrosa de nuestro planeta, con una topografía aún más variada y extrema que su contraparte terrestre. Repleto de vida insospechada, un extraordinario ecosistema interconectado en las profundidades de las olas tiene un efecto enorme en nuestra vida diaria, influyendo en el clima y los sistemas meteorológicos, con potencial para mucho más, bueno o malo dependiendo de cómo se explote. Actualmente las criaturas fantásticas que viven en las profundidades –muchas de ellas incandescentes en un mundo sin luz– y sus formaciones capturan y atrapan vastas cantidades de carbono que de otro modo envenenarían nuestra atmósfera; y nuevas bacterias aún no descubiertas encierran la promesa de nuevos medicamentos potentes. Sin embargo, las profundidades también albergan enormes riquezas minerales codiciadas por muchas naciones y corporaciones; extraerlos podría, en última instancia, devastar el planeta, agravado por los impactos cada vez más profundos de los contaminantes ubicuos y la sobrepesca desenfrenada.

De manera elocuente y apasionada, Helen Scales da vida a la majestuosidad y el misterio de un reino alienígena que, sin embargo, nos sostiene, al tiempo que deja claro con urgencia el precio que podríamos pagar si se perturba aún más. The Brilliant Abyss es a la vez una revelación y un llamado de atención para preservar este vasto mundo invisible.