The Atomic City Girls

Janet Beard - paperback

In the bestselling tradition of Hidden Figures and The Wives of Los Alamos, comes a riveting novel of the everyday women who worked on the Manhattan Project during World War II

“What you see here, what you hear here, what you do here, let it stay here.”

In November 1944, eighteen-year-old June Walker boards an unmarked bus, destined for a city that doesn’t officially exist. Oak Ridge, Tennessee has sprung up in a matter of months—a town of trailers and segregated houses, 24-hour cafeterias, and constant security checks. There, June joins hundreds of other young girls operating massive machines whose purpose is never explained. They know they are helping to win the war, but must ask no questions and reveal nothing to outsiders.

The girls spend their evenings socializing and flirting with soldiers, scientists, and workmen at dances and movies, bowling alleys and canteens. June longs to know more about their top-secret assignment and begins an affair with Sam Cantor, the young Jewish physicist from New York who oversees the lab where she works and understands the end goal only too well, while her beautiful roommate Cici is on her own mission: to find a wealthy husband and escape her sharecropper roots. Across town, African-American construction worker Joe Brewer knows nothing of the government’s plans, only that his new job pays enough to make it worth leaving his family behind, at least for now. But a breach in security will intertwine his fate with June’s search for answers.

When the bombing of Hiroshima brings the truth about Oak Ridge into devastating focus, June must confront her ideals about loyalty, patriotism, and war itself.

Siguiendo la tradición de los bestsellers de Figuras ocultas y Las esposas de Los Álamos, llega una novela fascinante sobre las mujeres comunes y corrientes que trabajaron en el Proyecto Manhattan durante la Segunda Guerra Mundial.

“Lo que veas aquí, lo que escuches aquí, lo que hagas aquí, que se quede aquí”.

En noviembre de 1944, June Walker, de dieciocho años, sube a un autobús sin distintivos con destino a una ciudad que no existe oficialmente. Oak Ridge, Tennessee, surgió en cuestión de meses: una ciudad de casas rodantes y casas segregadas, cafeterías abiertas las 24 horas y controles de seguridad constantes. Allí, June se une a cientos de otras jóvenes que manejan enormes máquinas cuyo propósito nunca se explica. Saben que están ayudando a ganar la guerra, pero no deben hacer preguntas ni revelar nada a los extraños.

Las chicas pasan las tardes socializando y coqueteando con soldados, científicos y trabajadores en bailes, películas, boleras y cantinas. June anhela saber más sobre su misión ultrasecreta y comienza una aventura con Sam Cantor, el joven físico judío de Nueva York que supervisa el laboratorio donde trabaja y entiende muy bien el objetivo final, mientras su hermosa compañera de cuarto Cici está detrás de su propia misión: encontrar un marido rico y escapar de sus raíces de aparcero. Al otro lado de la ciudad, el trabajador de la construcción afroamericano Joe Brewer no sabe nada de los planes del gobierno, sólo que su nuevo trabajo le paga lo suficiente como para que valga la pena dejar atrás a su familia, al menos por ahora. Pero una brecha en la seguridad entrelazará su destino con la búsqueda de respuestas de June.

Cuando el bombardeo de Hiroshima pone de relieve la verdad sobre Oak Ridge, June debe confrontar sus ideales sobre la lealtad, el patriotismo y la guerra misma.