Tender is the Flesh

Agustina Bazterrica - paperback

Working at the local processing plant, Marcos is in the business of slaughtering humans—though no one calls them that anymore.

His wife has left him, his father is sinking into dementia, and Marcos tries not to think too hard about how he makes a living. After all, it happened so quickly. First, it was reported that an infectious virus has made all animal meat poisonous to humans. Then governments initiated the “Transition.” Now, eating human meat—“special meat”—is legal. Marcos tries to stick to numbers, consignments, processing.

Then one day he’s given a gift: a live specimen of the finest quality. Though he’s aware that any form of personal contact is forbidden on pain of death, little by little he starts to treat her like a human being. And soon, he becomes tortured by what has been lost—and what might still be saved.

Trabajando en la planta procesadora local, Marcos se dedica a matar humanos, aunque ya nadie los llama así.

Su esposa lo ha abandonado, su padre se está hundiendo en la demencia y Marcos intenta no pensar demasiado en cómo se gana la vida. Después de todo, sucedió muy rápido. Primero, se informó que un virus infeccioso había hecho que toda la carne animal fuera venenosa para los humanos. Entonces los gobiernos iniciaron la “Transición”. Ahora, comer carne humana –“carne especial”– es legal. Marcos intenta ceñirse a los números, a los envíos, a la tramitación.

Entonces, un día le hacen un regalo: un espécimen vivo de la mejor calidad. Aunque es consciente de que cualquier forma de contacto personal está prohibido bajo pena de muerte, poco a poco empieza a tratarla como a un ser humano. Y pronto, se siente torturado por lo que se ha perdido y por lo que aún podría salvarse.