Humankind: A Hopeful Story

Rutger Bregman - paperback

If there is one belief that has united the left and the right, psychologists and philosophers, ancient thinkers and modern ones, it is the tacit assumption that humans are bad. It's a notion that drives newspaper headlines and guides the laws that shape our lives. From Machiavelli to Hobbes, Freud to Pinker, the roots of this belief have sunk deep into Western thought. Human beings, we're taught, are by nature selfish and governed primarily by self-interest.

But what if it isn't true? International bestseller Rutger Bregman provides new perspective on the past 200,000 years of human history, setting out to prove that we are hardwired for kindness, geared toward cooperation rather than competition, and more inclined to trust rather than distrust one another. In fact this instinct has a firm evolutionary basis going back to the beginning of Homo sapiens. 

From the real-life Lord of the Flies to the solidarity in the aftermath of the Blitz, the hidden flaws in the Stanford prison experiment to the true story of twin brothers on opposite sides who helped Mandela end apartheid, Bregman shows us that believing in human generosity and collaboration isn't merely optimistic—it's realistic. Moreover, it has huge implications for how society functions. When we think the worst of people, it brings out the worst in our politics and economics. But if we believe in the reality of humanity's kindness and altruism, it will form the foundation for achieving true change in society, a case that Bregman makes convincingly with his signature wit, refreshing frankness, and memorable storytelling.

Si hay una creencia que ha unido a la izquierda y a la derecha, a psicólogos y filósofos, a pensadores antiguos y modernos, es la suposición tácita de que los humanos somos malos. Es una noción que aparece en los titulares de los periódicos y guía las leyes que dan forma a nuestras vidas. De Maquiavelo a Hobbes, de Freud a Pinker, las raíces de esta creencia se han hundido profundamente en el pensamiento occidental. Se nos enseña que los seres humanos son egoístas por naturaleza y se rigen principalmente por el interés propio.

Pero ¿y si no es verdad? El bestseller internacional Rutger Bregman ofrece una nueva perspectiva sobre los últimos 200.000 años de historia humana y se propone demostrar que estamos programados para la bondad, orientados hacia la cooperación en lugar de la competencia y más inclinados a confiar unos en otros que a desconfiar de ellos. De hecho este instinto tiene una base evolutiva firme que se remonta a los inicios del Homo sapiens.

Desde el Señor de las Moscas de la vida real hasta la solidaridad tras el Blitz, los defectos ocultos en el experimento de la prisión de Stanford y la historia real de hermanos gemelos en bandos opuestos que ayudaron a Mandela a acabar con el apartheid, Bregman nos muestra que creer en el ser humano La generosidad y la colaboración no son simplemente optimistas: son realistas. Además, tiene enormes implicaciones para el funcionamiento de la sociedad. Cuando pensamos lo peor de las personas, sacamos a relucir lo peor de nuestra política y economía. Pero si creemos en la realidad de la bondad y el altruismo de la humanidad, esto formará la base para lograr un verdadero cambio en la sociedad, un argumento que Bregman presenta de manera convincente con su ingenio característico, su franqueza refrescante y su narración memorable.