How to be Depressed

George Scialabba - hardcover

An unusual, searching, and poignant memoir of one man's quest to make sense of depression

George Scialabba is a prolific critic and essayist known for his incisive, wide-ranging commentary on literature, philosophy, religion, and politics. He is also, like millions of others, a lifelong sufferer from clinical depression. In How To Be Depressed, Scialabba presents an edited selection of his mental health records spanning decades of treatment, framed by an introduction and an interview with renowned podcaster Christopher Lydon. The book also includes a wry and ruminative collection of "tips for the depressed," organized into something like a glossary of terms—among which are the names of numerous medications he has tried or researched over the years. Together, these texts form an unusual, searching, and poignant hybrid of essay and memoir, inviting readers into the hospital and the therapy office as Scialabba and his caregivers try to make sense of this baffling disease.

In Scialabba's view, clinical depression amounts to an "utter waste." Unlike heart surgery or a broken leg, there is no relaxing convalescence and nothing to be learned (except, perhaps, who your friends are). It leaves you weakened and bewildered, unsure why you got sick or how you got well, praying that it never happens again but certain that it will. Scialabba documents his own struggles and draws from them insights that may prove useful to fellow-sufferers and general readers alike. In the place of dispensable banalities—"Hold on," "You will feel better," and so on—he offers an account of how it's been for him, in the hope that doing so might prove helpful to others.

Unas memorias inusuales, inquisitivas y conmovedoras sobre la lucha de un hombre por comprender la depresión.

George Scialabba es un prolífico crítico y ensayista conocido por sus incisivos y amplios comentarios sobre literatura, filosofía, religión y política. Además, como millones de personas, ha padecido depresión clínica durante toda su vida. En "Cómo estar deprimido", Scialabba presenta una selección editada de sus historiales de salud mental, que abarcan décadas de tratamiento, enmarcados por una introducción y una entrevista con el reconocido podcaster Christopher Lydon. El libro también incluye una colección irónica y reflexiva de "consejos para personas con depresión", organizados en una especie de glosario de términos, entre los que se incluyen los nombres de numerosos medicamentos que ha probado o investigado a lo largo de los años. Juntos, estos textos forman una inusual, inquisitiva y conmovedora combinación de ensayo y memorias, que invita a los lectores al hospital y a la consulta de terapia mientras Scialabba y sus cuidadores intentan comprender esta desconcertante enfermedad.

En opinión de Scialabba, la depresión clínica es un completo desperdicio. A diferencia de una cirugía de corazón o una pierna rota, no hay convalecencia relajante ni nada que aprender (excepto, quizás, quiénes son tus amigos). Te deja debilitado y desconcertado, sin saber por qué enfermaste ni cómo te recuperaste, rezando para que no vuelva a ocurrir, pero con la certeza de que ocurrirá. Scialabba documenta sus propias luchas y extrae de ellas perspectivas que pueden resultar útiles tanto para quienes sufren como para el público en general. En lugar de trivialidades prescindibles —"Espera", "Te sentirás mejor", etc.—, ofrece un relato de cómo ha sido para él, con la esperanza de que esto pueda ser útil para otros.