Critical Masses

Thomas A. Cahill - paperback

During his 50-year career, nuclear and atomic physicist Thomas A. Cahill left his imprint on an astonishingly broad array of projects, including components of the Pioneer 10 and Voyager spacecraft, the battle for the catalytic converter, protecting the Dead Sea Scrolls, and saving Mono Lake and visibility in national parks. In this autobiography, Cahill reveals the previously undisclosed truth about what happened – and didn’t happen – at the World Trade Center disaster. He was pivotal in numerous environmental victories, capped by his work to secure $750 million in health care funding for first responders at the collapsed World Trade Center.

Two American presidents (and others) tried to shut down Cahill, who took pride in challenging bias and ignorance. Written with humor and spiced with previously untold stories, Critical Masses documents how he managed to simultaneously hold a “Q Clearance” at Los Alamos for “special nuclear materials” (the stuff that goes bang in a critical mass) while erroneously listed as an Arab nuclear physicist in a Middle Eastern inventory. Government officials in India mistook him for a CIA operative, while back at his nuclear lab in California he came into possession of a pair of radioactive Levi 501s that a student had worn while visiting Kiev four days after the Chernobyl disaster.

The double meaning of the title Critical Masses also pays tribute to Cahill’s “physical theology” philosophy in which he reconciles the Big Bang theory and modern science with his firm belief that the universe is the province of a caring creator, a conviction reinforced through the solace of Masses of which he partook under the most unlikely circumstances in remote locations throughout the world.

Durante sus 50 años de carrera, el físico nuclear y atómico Thomas A. Cahill dejó su huella en una sorprendentemente amplia gama de proyectos, incluidos componentes de las naves espaciales Pioneer 10 y Voyager, la batalla por el convertidor catalítico, la protección de los Rollos del Mar Muerto y Salvamento del Lago Mono y visibilidad en los parques nacionales. En esta autobiografía, Cahill revela la verdad no revelada anteriormente sobre lo que sucedió (y no sucedió) en el desastre del World Trade Center. Fue fundamental en numerosas victorias ambientales, coronadas por su trabajo para asegurar $750 millones en fondos de atención médica para los socorristas en el World Trade Center derrumbado.

Dos presidentes estadounidenses (y otros) intentaron cerrar a Cahill, quien se enorgullecía de desafiar los prejuicios y la ignorancia. Escrito con humor y aderezado con historias nunca antes contadas, Masas Críticas documenta cómo logró simultáneamente obtener una “Autorización Q” en Los Álamos para “materiales nucleares especiales” (las cosas que explotan en una masa crítica) mientras figuraba erróneamente como árabe. físico nuclear en un inventario de Oriente Medio. Los funcionarios del gobierno de la India lo confundieron con un agente de la CIA, mientras que en su laboratorio nuclear en California tomó posesión de un par de Levi 501 radiactivos que un estudiante había usado mientras visitaba Kiev cuatro días después del desastre de Chernobyl.

El doble significado del título Masas Críticas también rinde homenaje a la filosofía de la “teología física” de Cahill, en la que concilia la teoría del Big Bang y la ciencia moderna con su firme creencia de que el universo es competencia de un creador solidario, una convicción reforzada a través del consuelo de misas en las que participó en las circunstancias más improbables en lugares remotos de todo el mundo.