Burning the Books - A history of the deliberate destruction of Knowled

Richard Ovenden - hardcover

Wolfson History Prize Finalist
A New Statesman Book of the Year
A Sunday Times Book of the Year

“If you care about books, and if you believe we must all stand up to the destruction of knowledge and cultural heritage, this is a brilliant read—both powerful and prescient.”—Elif Shafak

The director of the famed Bodleian Libraries at Oxford narrates the global history of the willful destruction—and surprising survival—of recorded knowledge over the past three millennia.

Libraries and archives have been attacked since ancient times but have been especially threatened in the modern era. Today the knowledge they safeguard faces purposeful destruction and willful neglect; deprived of funding, libraries are fighting for their very existence. Burning the Books recounts the history that brought us to this point.

Richard Ovenden describes the deliberate destruction of knowledge held in libraries and archives from ancient Alexandria to contemporary Sarajevo, from smashed Assyrian tablets in Iraq to the destroyed immigration documents of the UK Windrush generation. He examines both the motivations for these acts—political, religious, and cultural—and the broader themes that shape this history. He also looks at attempts to prevent and mitigate attacks on knowledge, exploring the efforts of librarians and archivists to preserve information, often risking their own lives in the process.

More than simply repositories for knowledge, libraries and archives inspire and inform citizens. In preserving notions of statehood recorded in such historical documents as the Declaration of Independence, libraries support the state itself. By preserving records of citizenship and records of the rights of citizens as enshrined in legal documents such as the Magna Carta and the decisions of the US Supreme Court, they support the rule of law. In Burning the Books, Ovenden takes a polemical stance on the social and political importance of the conservation and protection of knowledge, challenging governments in particular, but also society as a whole, to improve public policy and funding for these essential institutions.

Finalista del Premio Wolfson de Historia

Un nuevo libro estadista del año

Un libro del año del Sunday Times

“Si te interesan los libros y crees que todos debemos hacer frente a la destrucción del conocimiento y del patrimonio cultural, esta es una lectura brillante, poderosa y profética.”—Elif Shafak

El director de las famosas Bibliotecas Bodleianas de Oxford narra la historia global de la destrucción deliberada (y sorprendente supervivencia) del conocimiento registrado durante los últimos tres milenios.

Las bibliotecas y los archivos han sido atacados desde la antigüedad, pero se han visto especialmente amenazados en la era moderna. Hoy el conocimiento que salvaguardan se enfrenta a una destrucción deliberada y a un abandono deliberado; Privadas de financiación, las bibliotecas luchan por su propia existencia. Burning the Books cuenta la historia que nos trajo hasta este punto.

Richard Ovenden describe la destrucción deliberada del conocimiento conservado en bibliotecas y archivos desde la antigua Alejandría hasta el Sarajevo contemporáneo, desde las tablillas asirias destrozadas en Irak hasta los documentos de inmigración destruidos de la generación Windrush del Reino Unido. Examina tanto las motivaciones de estos actos (políticas, religiosas y culturales) como los temas más amplios que dan forma a esta historia. También analiza los intentos de prevenir y mitigar los ataques al conocimiento, explorando los esfuerzos de bibliotecarios y archiveros para preservar la información, a menudo arriesgando sus propias vidas en el proceso.

Más que simples depósitos de conocimientos, las bibliotecas y los archivos inspiran e informan a los ciudadanos. Al preservar las nociones de Estado registradas en documentos históricos como la Declaración de Independencia, las bibliotecas apoyan al propio Estado. Al preservar los registros de ciudadanía y los registros de los derechos de los ciudadanos consagrados en documentos legales como la Carta Magna y las decisiones de la Corte Suprema de Estados Unidos, apoyan el Estado de derecho. En Burning the Books, Ovenden adopta una postura polémica sobre la importancia social y política de la conservación y protección del conocimiento, desafiando a los gobiernos en particular, pero también a la sociedad en su conjunto, a mejorar las políticas públicas y la financiación de estas instituciones esenciales.